Shinsaku Takasugi

Такасабі придумав революційну ідею допоміжних нерегулярних мілітарних формувань (шотаї). За феодальної системи тільки самурайський клас мав право володіти зброєю. Такасабі просував залучення простолюдинів до нових, соціально змішаних парамілітарних підрозділів. У цих підрозділах ні набір, ні просування не залежали (принаймні в теорії) від соціального статусу. В селян, торговців, столярів і навіть сумо-борців та буддійських монахів були enlistовані, хоча самураї все ще становили більшість у більшості шотаїв. Такасабі яскраво усвідомлював, що використання фінансового багатства середнього класу торговців і селян могло збільшити військову силу домену, не послаблюючи його фінансів. Оскільки лідери Чошу не могли - і не хотіли - змінювати соціальну структуру домену, обмежене використання селян і простолюдинів дозволило їм створити новий тип військових формувань, не порушуючи традиційне суспільство.

У 1863 році Такасабі сам заснував спеціальний підрозділ шотаї під своїм безпосереднім командуванням, який називався Кіхайтай, до складу якого входило 300 військових (близько половини з яких були самураями). Після покарання, що завдали західні сили, Чошу не змогло витримати експедицію, організовану бакуфу восени 1864 року у відповідь на попередні спроби Чошу захопити контроль над Кіото. Спочатку консервативні сили, які виступали за примирення з бакуфу з метою забезпечення стабільності домену, переважали в політиці Чошу, і Такасабі разом з кількома своїми товаришами мусив покинути домен, щоб уникнути нового ув'язнення. Такасабі, з лише близько десятком прихильників, включаючи майбутніх політичних лідерів Ямагату Арітома, Іто Хіробумі та Іноуе Каору, зібрався в Кокура, на Кюсю, й підготував атаку на консервативні сили в Чошу. Наступна громадянська війна Чошу почалася 13 січня 1865 року.

Такасабі зіграв важливу роль у цій громадянській війні, і його міліція Кіхайтай довела свою перевагу порівняно з застарілими самурайськими силами. Завдяки серії швидких ударів і підтримці Кідо Такйосі Такасабі здобув перемогу до березня 1865 року. Він став одним з основних арбітрів політики домену Чошу і продовжував діяти як експерт домену з західної військової науки, присвячуючи свої зусилля імпорту озброєння та підняттю військ. Ці реформи виявилися успішними, коли Чошу здобуло перемогу на чотирьох фронтах проти Другої експедиції бакуфу в 1866 році, при цьому Кіхайтай сам здобув перемогу на двох фронтах. Зусилля Такасабі створили маломасштабну "націю в зброї" з Чошу, надавши їй військову силу, непропорційно велику щодо її відносно невеликого розміру. Завдяки перемозі над силами Токугави військова потужність бакуфу втратила авторитет, і традиційно суперницькі домени вирішили об'єднатися з Чошу в подальших битвах, які призвели до Реставрації Мейдзі та закінчення бакуфу Токугави.