Гак — син бродяги-п'яниця. Він любить безтурботно проводити час і разом із Томом Сойєром брати участь у пригодах. Наприкінці "Пригод Тома Сойєра" Гака усиновлює Вдова Дуглас у винагороду за те, що він врятував її життя. У "Пригодах Гекльберрі Фіна", які в певному сенсі є продовженням "Пригод Тома Сойєра", вдова намагається "освічувати" нового багатія Гака. Гака викрадає його батько, але він вдає свою смерть і втікає на острів Джексона, де випадково зустрічає Джима, раба сестри Вдови Дуглас, місіс Ватсон. Джим тікає у пошуках свободи, оскільки дізнався, що місіс Ватсон планує "продати його на Південь" за вісімсот доларів. Обидва сідають на плот проти течії Міссісіпі, сподіваючись знайти свободу від рабства для Джима і свободу від батька та контролюючих прийомних батьків для Гака.
Персонаж Гека Фіна був оснований на Томе Бленкеншипі, реальному синові п'яниці, який жив у "убогому" будинку поруч із Міссісіпі за будинком, де вирос автор у Ганнібалі, Міссурі.